Film


Der 1950 unter Regie von Raoul Walsh gedrehte Film Captain Horatio Hornblower (Des Königs Admiral) basiert auf C.S. Foresters Hornblower-Romanen Der Kapitän (The Happy Return, 1937), An Spaniens Küsten (A Ship of the Line, 1938) und Unter wehender Flagge (Flying Colours, 1938). Das Drehbuch stammte von Ivan Goff, Ben Roberts und Æneas MacKenzie, während laut Vorspann Forester selbst den Stoff adaptierte.

Der Film wurde in England und in Frankreich in Villefranche-sur-Mer gedreht. Dort entstand auf der Basis eines alten hölzernens Rumpfs in einer örtlichen Werft eine Lydia, die für die Drehbarbeiten auf der Reede benutzt wurden. Teile der Befestigungsanlagen in Villefranche dienten ebenfalls als Kulisse für den Film.

Errol Flynn sollte ursprünglich die Rolle von Hornblower übernehmen. Nachdem sein Film "Adventures of Don Juan" an den amerikanischen Kinokassen nicht wie erhofft lief, reduzierte das Studio das geplante Projektbudget für weitere Filme mit dem Australier. Stattdessen überlegte man Burt Lancaster zu engagieren. Lancaster, der wenig später in "The Crimson Pirat" ("Der rote Korsar") eingesetzt wurde, nahm man die Rolle eines britischen Offiziers nicht ab und so erhielt Gregory Peck (1916 - 2003) den Zuschlag.

Handlung


Im Jahr 1807 befindet sich die britische Fregatte Lydia in geheimer Mission auf dem langen Weg über den Atlantik und Kap Hoorn herum zur pazifischen Küste Mittelamerikas. Nach sieben Monaten auf See ohne Landberührung beginnen Offiziere und Mannschaften daran zu zweifeln, ob sie ihren Bestimmungsort erreichen. Hornblower spiegelt den Offizieren seine Gewißheit vor, das Ziel in Kürze zu erreichen, trotz der Zweifel der Offiziere an der Genauigkeit der Navigation. Tatsächlich wird bald darauf der Bestimmungsort erreicht.

Darsteller


Gregory Peck: Horatio Hornblower
Virginia Mayo: Lady Barbara
Robert Beatty: William Bush
James Robertson Justice: Bootsmann Quist
Moultrie Kelsall: Lt. Crystal
Terence Morgan: 2nd Lt. Gerard
James Kenney: Midshipman Longley
Denis O'Dea: RAdm. Sir Rodney Leighton
Richard Hearne: Polwheal
Michael Dolan: Schiffsarzt Gundarson
Alan Tilvern: Hernandez
Alec Mango: El Supremo
Christopher Lee: Spanischer Kapitän der Natividad
Ingeborg von Kusserow: Lady Barbaras Zofe

Abweichungen gegenüber den Romanvorlagen


Abgesehen von den für die Filmfassung unerläßlichen Kürzungen gibt es einige Änderungen bei Figuren und Handlung.

  • Am auffälligsten ist die Figur des Quist. Sie tritt an die Stelle des Bootsmanns und späteren Butlers Hornblowers, Brown. Während Brown erst im Roman "An Spaniens Küsten" (Hornblowers Kommando auf der Sutherland) eine wichtigere Rolle spielt, erscheint Quist im Film von Anfang an als bedeutende Figur. Quist hat von Persönlichkeit und Erscheinungsbild wenig mit Brown gemein. Während Quist zu Beginn des Films eine fast meuterische Haltung zur Schau trägt (die sich dann allerdings im Laufe des Films in Zuneigung zu Hornblower wandelt) und als eine Art Wortführer der Seeleute auftritt, ist Bootsmann Brown im Roman eine stille, diskrete und loyale Persönlichkeit und ist zudem von athletischem Körperbau.
  • El Supremo residiert im Film in einer sehr stattlichen Festung, im Roman hingegen bewohnt er lediglich eine Art Herrenhaus (vielleicht das einer Plantage).
  • El Supremo geht im Film mit der Natividad unter, während er im Roman gar nicht an Bord des Schiffs war, sondern später von den Spaniern gefangengenommen und Hornblower vorgeführt wird.
  • Nur im Film erkrankt Lady Barbara an einem Fieber und wird von Hornblower kuriert.
  • Deutlich gekürzt wurde auch Die Flucht Hornblowers, Bushs und Browns durch Frankreich. Während die Engländer im Roman Unterschlupf beim antibonapartistischen Grafen de Gracey und dessen verwitweter, nicht abstoßender Schwiegertochter Marie finden, schlagen sie sich im Film allein durch. Im Film entfällt somit auch Hornblowers ehebrecherische Affäre mit Marie.
  • Der zu Beginn der Handlung auftretende und Hornblower wegen der zunehmenden Krankheitsfälle an Bord ermahnende Schiffsarzt namens Gundarson existiert im Roman nicht. Der Schiffarzt der Roman-Lydia hieß Hankey und war zu Beginn der Romanhandlung bereits seiner Alkoholsucht erlegen. Seine medizinischen Aufgaben mußte ein Zahlmeister namens Wood übernehmen.
  • Polwheal, Hornblowers Bursche auf der Lydia, ist im Film eine kömidiantisch überhöhte Dienerfigur. Im Roman ist er ziemlich unauffällig angelegt.


DVD





Soundtrack


Der Soundtrack zum Film wurde von dem Kanadier Robert Farnon (2017 - 2005) komponiert. Nach dem zweiten Weltkrieg liess er sich auf der Kanalinsel Guernsey nieder und begann Ende der 40er Jahre mit der Komposition von Filmmusik.

Tracks:

  1. Introduction
  2. The Wind
  3. Polwheal
  4. Lady Barbara
  5. Natividad
  6. A La Claire Fontaine
  7. State Occasion
  8. Lake Of The Woods
  9. A Promise Of Spring
  10. ntermezzo For Harp And Strings
  11. Rhapsody For Violin And Orchestra